A maioria das pessoas infectadas pelo Sars-CoV-2 carrega o vírus por cerca de oito dias, mas há exceções. De acordo com um artigo publicado na revista Cell nesta quarta-feira (4), uma mulher de 71 anos com leucemia conviveu com o novo coronavírus por ao menos 105 dias. Nesse período, o microrganismo se manteve ativo por, no mínimo, 70 dias — e ela permaneceu assintomática.
O caso ocorreu em Kirkland, no estado de Washington, nos Estados Unidos. A idosa foi diagnosticada com o vírus ainda no começo da pandemia, após ser internada por anemia grave e seus médicos perceberem que ela havia estado em uma clínica de reabilitação onde um surto de Covid-19 havia sido noticiado.
Durante algumas semanas, ela fez diversas vezes o teste PCR, que avalia a presença do Sars-CoV-2 no corpo humano. Os especialistas acreditam que a mulher permaneceu infecciosa por muito tempo porque seu sistema imunológico comprometido não permitiu que ela apresentasse uma resposta.
Os exames de sangue mostraram que seu corpo não chegou a produzir anticorpos contra o novo coronavírus. Ela recebeu plasma convalescente (sangue de pacientes recuperados), mas o tratamento não surtiu efeito, e a suspeita é justamente a baixa concentração de anticorpos.
Os pesquisadores também sequenciaram todas as amostras de vírus coletadas da mulher para avaliar eventuais mutações durante a infecção. Eles viram que houve diferentes variantes do Sars-CoV-2, mas elas não parecem ter influenciado na duração da doença, já que nenhuma passou a dominar o quadro. Também foi investigado se as mutações afetariam a capacidade e a rapidez do vírus para se replicar, mas os resultados não indicaram isso.
Para Vincent Munster, virologista do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos, esse é o caso mais longo em que alguém com Covid-19 permaneceu assintomático. “Vimos casos semelhantes de gripe e síndrome respiratória do Oriente Médio [Mers], que também é causada por um coronavírus”, disse o especialista, em nota.